Алексей Петрович Маресьев (1916–2001) — легендарный военный лётчик, Герой Советского Союза.

Родился 20 мая 1916 года в городе Камышине Волгоградской области. Закончив восемь классов, Алексей Маресьев получил профессию слесаря. Дважды он пробовал поступить в лётное училище, однако ему отказывали по причине проблем со здоровьем.

В 1934 году Алексей Петрович начал обучаться лётному делу в аэроклубе Комсомольска-на-Амуре, куда он отправился на строительство. В 1940 году в звании младшего лейтенанта окончил авиационное училище в городе Батайске и был назначен на должность инструктора. В августе 1941 года был направлен на фронт.

Свой первый боевой вылет А.П. Маресьев совершил 23 августа 1941 года, а к марту 1942 года на счету лётчика было уже четыре сбитых самолёта. 4 апреля 1942 года в районе Демянского котла (Новгородская область) во время операции по прикрытию бомбардировщиков его самолёт был подбит. После вынужденной посадки А.П. Маресьев в течение 18 дней пробирался к линии фронта, получил серьёзные обморожения, что привело к ампутации обеих ног. Несмотря на это, лётчик смог вернуться в небо. Всего за время войны он совершил 86 боевых вылетов, уничтожив 11 самолётов врага.

За образцовое выполнение боевых заданий, проявленное личное мужество и высокое лётное мастерство 24 августа 1943 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР Алексею Петровичу Маресьеву присвоено звание Героя Советского Союза.

После Великой Отечественной войны был назначен ответственным секретарём Советского комитета ветеранов войны. Именно А.П. Маресьев является прототипом героя произведения Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке».