Плевако Фёдор Никифорович родился в 1842 году в г. Троицке Оренбургской губернии (Челябинская область).
В 1851 г. семья Ф.Н. Плевако переехала в Москву, где он окончил юридический факультет Московского государственного университета и в 1870 году вступил в сословие присяжных поверенных округа Московской судебной палаты.
Фёдор Никифорович вёл гражданские и уголовные дела, многие из которых выигрывал блестяще. В 1880-х годах он стал настолько известным юристом, что почти все его речи публиковали в печати, а москвичи специально приходили в суд, чтобы его послушать.