12 ноября 1856 г. Александром II было утверждено мнение Государственного совета, согласно которому устанавливались почтовые марки в 10, 20 и 30 коп. для оплаты частной корреспонденции весом в 1, 2 и 3 лота, причем решение вопроса о способе изготовления этих марок, а также о времени их выпуска было предоставлено главноначальствовавшему над почтовым департаментом по соглашению с министром финансов. Таким образом, был утвержден выпуск первых почтовых марок Российской Империи.

Однако, Почтовым департаментом уже задолго до издания этого закона был проявлен живой интерес к изготовлению и употреблению почтовых марок. Для изучения этого вопроса в Германию был командирован один из чиновников департамента, надворный советник Чаруковский, пробывший за границей целых два года. По его возвращении в Экспедиции заготовления государственных бумаг гравером Кирхнером было изготовлено несколько проектов марок 10-копеечного достоинства.

10 декабря 1857 г. Почтовым департаментом был издан циркуляр, которым объявлялось о введении во всеобщее пользование почтовых марок для оплаты частной корреспонденции. Циркуляр предлагал почтовым учреждениям начать продажу марок тотчас же по получении циркуляра на местах, но пользование марками разрешалось в Европейской России лишь с 1 января, а в Сибири, на Кавказе и в Закавказье — с 1 марта 1858 г. К циркуляру была приложена особая инструкция относительно продажи, употребления и хранения марок, в которой указывалось, что марки предназначаются только для оплаты простой внутренней корреспонденции, для каковой они являются обязательными, что плата за пересылку всех других писем, как то — ценных, заграничных и пр., по прежнему должна вноситься наличными деньгами, что марки должны наклеиваться на адресной стороне конверта, хотя наклеивание их на стороне клапанов не должно вызывать затруднений при пересылке подобных писем.

Для печатания первых марок пользовались двумя типографскими станками, на одном из которых посредством сильного давления печатался центральный овал с белым рельефным гербом, а на другом — остальной марочный рисунок. Предложенный Чаруковским способ Конгрева применен не был, что заметно и по часто встречающимся сдвигам цветной печати. За неимением в Экспедиции достаточно мощного для печатания рельефов станка, таковой был заказан в Берлине. Вместе с тем, приняв во внимание, что практиковавшийся обычно в то время в Европе способ отрезания марок ножницами был неудобен, так как при спешке часто приводил к разрезыванию марок, было признано целесообразным по примеру Англии и Швеции перфорировать марки, для чего в Венской императорской типографии была заказана перфорационная машина по образцу употреблявшихся в Австрии. Эта машина прибыла в Петербург с большим опозданием и притом в столь неудовлетворительном состоянии, что сразу же потребовала значительного ремонта, отчего первые три миллиона марок пришлось выпустить без перфорации.

Одновременно с приготовлением образцов Экспедицией заготовления государственных бумаг были сообщены Почтовому департаменту ее предположения о технической стороне изготовления марок, к которым для наглядности было приложено восемь штемпельных конвертов-образцов рисунка (двойной круг). Из предположений видно, что Экспедиция намеревалась печатать марки на особенно тонкой блестящей бумаге. Для лучшего отличия марок для оплаты писем в 1, 2 и 3 лота марки должны были печататься различными красками — черной, синей и красной. Крепость клея, будь-то клейстер, крахмал или гуммиарабик, по мнению Экспедиции, особого значения не имела, но для предотвращения вторичного использования марок для почтовых целей их при приемке писем нужно было гасить красящим или сухим штемпелем. Тонко спроектированная гравировка и гильош могли быть выполнены только искуссными материалами, а это само по себе служило достаточной страховкой от подделки марок.

Чаруковским, которому, как ученому специалисту по изготовлению почтовых марок и автору первого проекта об их введении в обращение, эти предположения Экспедиции были даны на заключение, был сделан ряд замечаний, касавшихся техники изготовления марок и мер предупреждения против их подделки. Так, по его мнению, во избежание литографских подделок, с одной стороны, и большей явственности штемпеля гашения — с другой, герб почтового ведомства следовало воспроизводить белой рельефной печатью, затем в верхней части марки поместить надпись «почтовая марка», отделить друг от друга оба круга рисунка, чтобы их можно было печатать по способу Конгрева, т. е. вырезать на верхнем клише наружный круг, в который затем и вставлять внутренний, воспроизведенный на другом — нижнем клише, чем достигалась бы возможность печатания кругов разными красками и получалась бы двухцветная марка с рельефным изображением в центре. Для технических удобств и удешевления производства Чаруковский предлагал уменьшить формат марок, а для лучшего отделения марок от листа — окружить их проколом или же заменить наружный круг прямоугольником. Затем Чаруковский рекомендовал печатать марки на бумаге с водяным знаком, как это практиковалось почти во всех европейских странах, пользоваться для гуммировки марочных листов гуммиарабиком и, наконец, для гашения марок употреблять не пресс, как это было сделано с образцами (снабжение всех почтовых учреждений такими прессами было бы связано с излишними расходами, а пользование ими отнимало бы слишком много времени), а простые ручные штемпеля с датой приемки писем. Как видно из последующего, - почти все эти замечания были приняты во внимание при окончательном решении вопроса о технике изготовления марок и их обращения на почте.

Непринятые дизайны - проект Кирхнера

Несколько проектов марок 10-копеечного достоинства было изготовлено в Экспедиции заготовления государственных бумаг гравером Кирхнером.

Все проекты первых марок Российской Империи были круглой формы. В центре их плоско (а не рельефом) на гильошированном фоне были отпечатаны - на одних - голова Меркурия, на других - двуглавый орел.

Известные нам экземпляры этих типов кругло вырезаны и, за исключением одного, наклеены на конверты из желтовато-белой бумаги размером 138 х 118 мм. Расцветка их следующая: темно-зеленая, черная, синяя и карминовая. Один проект первого типа - с головой Меркурия - был отпечатан на белой бумаге в две краски (синяя с черным центром).

Все эти проекты одобрены не были, вследствие чего 10 августа 1857 г. Экспедицией были представлены новые образцы также 10-копеечного достоинства, изготовленные по образцу типа II штемпельных конвертов 1848 - 49 гг. с рельефным изображением орла, отпечатанные черной краской на чисто-белой и цветной - соломенно-желтой, желтой, розовой, красной, темно-синей и зеленой бумаге и проколотые сообразно форме марок круговыми линиями.

Но так как чиновник департамента Чаруковский настаивал на двухцветной печати, то были кроме того изготовлены проекты того же типа, формы и прокола, но в две краски.

Из последних известны следующие:

1. центр зеленый, орел на оливково-коричневом фоне;
2. центр зеленый, орел на розовом фоне;
3. центр коричневый, орел на розовом фоне;
4. центр коричневый, орел на сером фоне;
5. центр коричневый, орел на желто-зеленом фоне;
6. центр карминовый, орел на желто-зеленом фоне;
7. центр карминовый, орел на розовато-лиловом фоне;
8. центр карминовый, орел на лиловом фоне.

Образцы русских марок издавна пользуются широкими симпатиями коллекционеров-специалистов. "Между европейскими essais - писал уже в очень отдаленном прошлом известный филателист А. Рейнгеймер в своей статье об образцах (essais) - русские считаются наиболее редкими; во всяком случае их очень трудно добыть, о чем лишь приходится сильно пожалеть, так как они представляют собой действительное украшение коллекции essais уже по одному их чрезвычайно тонкому выполнению. В то время как в большинстве европейских государств пробные марки имеют обыкновенно заурядный рисунок и исполнены не особенно тщательно, мне буквально ни разу не приходилось наблюдать нечто подобное на пробных оттисках русских марок. Поэтому можно посоветовать каждому собирателю никогда не пропускать редко представляющегося случая приобрести essais этого государства, хотя бы даже и по дорогой цене. Все русские essais, которыми я обладал или которые я только видел, носят одинаковый чисто русский характер, из чего следует заключить, что они явились плодом изобретательности и выполнения исключительно русских художников" (Sic!).

Проекты рисунков неизданных марок 1856 г.

Проект рисунка первой русской почтовой марки, представленный Ф. Кеплером 21 октября 1856 года в Почтовый департамент

Проект первой почтовой марки Ф.Кеплера (авторский рисунок) 1856 г.

Проба печатная (двухцветная)

Франц Кеплер - заведующий граверным отделением Экспедиции заготовления государственных бумаг - изготовил проект двуцветной марки, утвержденный Александром II 20 ноября 1857 г.

Выпущенные около того же времени образцы были 20-копеечного достоинства. Они очень схожи с марочным выпуском 1858 г. Всего их было три:

1) рамка зеленая

2) овал лиловый

3) бумага с водяным знаком "2"

1) рамка зеленая

2) овал лиловый

3) бумага без водяного знака

1) рамка синяя

2) овал оранжевый

3) бумага без водяного знака

Все проекты с зубцами 15. Последняя из трех марок была отпечатана на особой бумаге, носившей в то время название "прусской" и поставлявшейся Прусской государственной типографией.

Известна ещё марочная проба (mise en train) 10-копеечного номинала черного цвета с белым овалом на бело-желтой бумаге с белым проколом.

Пробы цвета к первому выпуску марок

Конверт с первой маркой

Лист

Цифры указывали на вес письма в лотах. Свободный край марочных листов носил указание достоинства соответствующих марок, а также год их выпуска. На обратную сторону листов был нанесен раствор гуммиарабика. Во избежание свертывания листов под влиянием температуры и влажности, а также для гарантии от подделки, лицевая сторона их покрывалась или даже отчасти пропитывалась особой жидкой массой, состоявшей из клеевого (colle) раствора с разными неорганическими примесями, как, например, висмутовые белила (blanc d`Espagne). Таким путем свертывание совершенно устранялось, так как сырость и температура равномерно влияли на обе стороны листов. Кроме того, от наличия клея на лицевой стороне бумаге придавалась большая белизна и глянцевитость, отчего печать на ней выступала явственнее.