Известно, что была попытка выпустить ленинские почтовые марки еще при жизни Ильича. Зная скромность Ленина, подготовку к изданию марок вели без его ведома. Однако, когда он узнал об этом, то очень рассердился и не успокоился до тех пор, пока не были разбиты печатные доски.

Таким образом, первая марка Ленинианы создавалась лишь в конце января 1924 г., уже после его смерти. Художнику И. Дубасову было поручено срочно изготовить эскиз. Времени было крайне мало, так как марку намеревались выпустить в день похорон Владимира Ильича.
В основу ее легла одна из наиболее популярных фотографий Ленина. Маленький портрет был заключен в черную траурную рамку. При коллективном обсуждении было решено добавить на марке еще одну рамку, отпечатанную красной краской. В таком виде эскиз пошел в производство. Сочетание черного и красного цветов придавало рисунку большую выразительность.

27 января 1924 года марки траурного выпуска с узкой и широкой рамкой без зубцов поступали в продажу только на Центральном телеграфе Москвы и в почтовых отделениях крупных московских вокзалов. В остальной части Советского Союза почтовые отделения были закрыты. Марки со средней рамкой без зубцов и марки с зубцами поступали в обращение в марте 1924 года. До 1928 года траурный выпуск каждый год продавался через почтовые окошки в день смерти Ленина.

Размещение марок на листе зависит от части тиража и номинала. Для изготовления типографских камней всех номиналов использовались переводные блоки по 10 (5 х 2) клише.

Марки траурного выпуска были напечатаны на бумаге разных тонов (белая, сероватая и желтая).