Николай Николаевич Семенов физик и физико-химик создал теорию теплового взрыва газовых смесей, на основе которой разработал с сотрудниками учение о распространении пламени, горении взрывчатых веществ и порохов. Открыл разветвленные цепные реакции и явления цепного воспламенения. Н.Н.Семенов подготовил много специалистов в области химической физики, кинетики, теории горения. За работы по теории разветвленных и неразветвленных цепных реакций Н.Н.Семенову в 1956 г. присуждена Нобелевская премия (совместно с английским физико-химиком С.Хиншелвудом).