Лаззаревский институт восточных языков (Армянское лазаревское училище) было основано состоятельными армянами Лазаревыми. В 1800 году Ованес (Иван) Лазарев завещал своим наследникам внести в Московский опекунский совет 200 тысяч рублей, а на проценты с этой суммы со временем построить здание для воспитания армянских детей из бедных семей. Здание было возведено в 1814 году.

В 1927 году институт, многократно менявший название и статус, вошел в состав Московского института востоковедения.