Александр II Николаевич (1818 - 1881) царствовал на Российском престоле с 1855 года до своей смерти. Благодаря отмене крепостного права 19 февраля 1961 года Александр II вошел в историю как «царь-освободитель». Кроме этого, император провел целый ряд либеральных реформ: земскую (создание системы самоуправления на местах), судебная (принятие европейских правовых норм), городская (развитие городов и промышленного производства), финансовая (создание Государственного банка), военная (введение новых прогрессивных стандартов в армии). Многочисленные реформы послужили толчком к началу работы над проектом новой Конституции.

Внешняя политика Александра II также оказалась успешной. Страна смогла вернуть утраченное военное могущество: в 1864 году были подчинены Туркестан и Северный Кавказ, умиротворена Польша. Война с Турцией 1877 – 1878 годов стала одной из наиболее успешных и привела к еще большему увеличению территории страны.