Павел I Петрович (1754 - 1801) стал российским императором в 1796 году в возрасте 42 лет. Мать будущего императора - Екатерина II никогда не подпускала сына к государственным делам и при этом старалась максимально контролировать его личную жизнь. Поэтому, после того как Павел наконец получил корону, вся его деятельность была направлена в пику политики своей матери. Его законы и указы были направлены на резкую абсолютизацию самодержавия в Российской Империи: в стране был введен военно-полицейский режим, в армии – прусские порядки, вся жизнь подданных регламентировалась была введена цензура на печать, закрыты частные типографии, запрещен ввоз книг из-за границы. Многие привилегии, дарованные Екатериной II дворянству, были отменены: вновь введены обязательная воинская служба, обложение налогами, ограничения в правах, наказания для дворян. Зато в правление императора Павла I крестьяне получили некоторые послабления и права. В воскресные и праздничные дни крестьяне освобождались от работы, установлена 3-дневная барщина, отменены рекрутский набор и хлебная подать.Во внешней политике Павел I поддерживал мирные отношения со всеми государствами, не вмешиваясь в дела Запада.