Кораблик на шпиле Адмиралтейства был создан голландцем Харманом ван Болосом и простоял на своем месте до 1815 года, когда во время ремонта был заменен на новый, при этом оригинальный кораблик ван Болоса был утерян. Второй кораблик простоял до 1886 года и при очередном ремонте шпиля он был снят и заменен на точную копию. Возможно, что кораблик Адмиралтейства повторяет силуэт первого корабля, вошедшего в только что построенный порт Санкт-Петербурга. Также есть мнение, что прообразом кораблика стал фрегат "Орел" - первый русский военный корабль, построенный в 1667-1669 годах по указу царя Алексея Михайловича. Согласно легенде, три флага на мачтах кораблика были выполнены из чистого червонного золота, а в носовой части хранилась личная буссоль (компас) Петра I.