Плавание спортивное объединяет плавание различными стилями на спортивной дистанции: кролем, брассом, баттерфляем, на спине, а также прикладное, подводное и синхронное плавание. Первые спортивные соревнования по плаванию проведены в Англии в 1877 году. В программу Олимпийских игр плавание входит с 1896 года среди мужчин, а среди женщин - с 1912 года. Чемпионаты Европы по плаванию проводятся с 1926 года, а чемпионаты мира с 1973.