История контрразведывательных управлений началась 6 мая 1922  на совещании руководства Государственного политического управления РСФСР. Руковдством было принято создать в структуре ГПУ специальное подразделение по борьбе с иностранным шпионажем - V Контрразведывательный отдел (КРО) ГПУ. Первыми руководителями КРО были Ф. Дзержинский, В. Менжинский и А. Артузов. Подразделения контрразведки вели борьбу с подрывной деятельностью иностранных разведок, зарубежных эмигрантских центров, с контрабандой, незаконным пересечением границы и политическим бандитизмом.