3 июля 1936 года Совет Народных Комиссаров СССР утвердил "Положение о Государственной автомобильной инспекции Главного управления рабоче-крестьянской милиции СССР". Во время Великой Отечественной войны сотрудники ГАИ осуществляли мобилизацию автотранспорта для нужд фронта, вели учёт горюче-смазочных материалов, руководили подготовкой военных водителей. С 1956 года Госавтоинспекции предоставлена возможность лишать водительских прав за управление транспортом в нетрезвом виде и запрещать управление транспортными средствами без водительских удостоверений. 10 августа 1978 года Совет Министров СССР утвердил "Положение о Государственной автомобильной инспекции". К 1988 году возникла необходимость дальнейшего развития системы ГАИ, внедрения современных средств регулирования и контроля дорожного движения. Была создана общегосударственная информационно-поисковая система учёта транспортных средств, водительских удостоверений, дорожно-транспортных происшествий и др. 15 июня 1989 года ГАИ переименована в Государственную инспекцию безопасности дорожного движения - ГИБДД МВД Российской Федерации. Основные функции Госавтоинспекции: борьба с авариями, разработка технических норм эксплуатации автотранспорта, контроль подготовки водителей, учёт аварий и анализ их причин, привлечение нарушителей ПДД к ответственности, руководство выдачей номерных знаков, технических паспортов, розыском автомобилей, скрывшихся с места ДТП.