В начале 50-х годов XX века вопрос о территориальной принадлежности Антарктиды встал особенно остро: сразу несколько стран заявили о своих претензиях на континент. Советский союз считал возможным претендовать на всю Антарктиду по праву первооткрывателя. Для утверждения этого права было необходимо присутствие страны на материке, для чего была организована специальная экспедиция. 30 ноября 1955 года из порта Калининград в свой первый антарктический рейс вышел дизель-электроход «Обь» во главе с известным и опытным капитаном Иваном Александровичем Маном. 13 февраля 1956 года у побережья моря Дейвиса была открыта первая советская антарктическая станция, получившая название в честь одного из шлюпов первой русской экспедиции «Мирный». 2006 год стал юбилейным для отечественных исследователей Антарктиды - первому рейсу исполнилось 50 лет.