Государственный Эрмитаж - один из крупнейших в мире художественных и культурно-исторических музеев, начало коллекции которого было положено в 1764 году, когда Екатерина II приобрела 225 картин. Первоначально произведения искусства размещалась в специальном дворцовом флигеле — Малом Эрмитаже, откуда и пошло общее название будущего музея. Основная экспозиционная часть современного музейного комплекса занимает пять зданий, расположенных вдоль набережной реки Невы в центре Санкт-Петербурга, главным из которых принято считать Зимний дворец. На сегодняшний день коллекция Эрмитажа насчитывает около трёх миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры, начиная с каменного века и до нашего столетия.