Штемпельные конверты первого периода изготавливались из бумаги с водяными знаками, изготовленной на Государственной бумажной фабрике в городе Ропша вблизи Санкт-Петербурга (выпуски 1848 - 1862 гг.) и в Экспедиции Заготовления Государственных бумаг (выпуск 1863 г.).

Водяные знаки были трех типов: Государственный герб «Двуглавый орел» с почтовыми рожками под ним заключен в прямоугольную рамку размерами 142х113 мм (тип I), и Государственный герб с почтовыми рожками под ним заключен в овал, обрамленный прямоугольной рамкой размерами 131х86 и 128х83 мм (типы II и III). Отличие типов II и III заключается в форме и в разносе рожков по внешнему краю: у типа II он составляет 74-76 мм, у типа III - 70-72 мм. Водяные знаки надо рассматривать с лицевой (адресной) стороны конверта. Нормальный водяной знак у двуглавого орла в лапах: слева скипетр, справа - держава. Могут образовываться следующие варианты: водяной знак нормальный (в.з. норм.), водяной знак зеркальный (в.з. зерк.), водяной знак перевернутый (в.з. перев.) и водяной знак перевернутый зеркальный (в.з. перев.зерк.).

Формы раскроя у штемпельных конвертов первого периода были трех типов: III, IV и V.

Утвержденные размеры конвертов были следующими: 137х107, 140х107, 134х84, 142х115, 145х115, 120х76. Кроме того, появились конверты и не утвержденных размеров 140х84. Фактические размеры конвертов из-за ручного изготовления отличались от утвержденных на 1-2 мм.