Российские почтовые конторы функционировали не только на территории империи, но и за ее пределами в Китае и Турции. Для заграничных почтовых учреждений издавались специальные почтовые марки и цельные вещи.

Начало почтовых связей России с Китаем относится ко времени царствования Петра I, при котором в 1699 году в Нерчинске было заключено соглашение о перевозке почты по китайской территории. Спустя 30 лет в 1727 году ввиду быстрого развития торговли российскими купцами в Китае китайская сторона предоставила России разнообразные торговые и почтовые привилегии. В 1858 году между двумя странами был подписан договор о введении регулярных почтовых обращений через курьеров для доставки государственной и церковной (миссионерской) корреспонденции. Эта доставка осуществлялась между Пекином и пограничным пунктом Кяхтой.

В конце XIX века письма из Китая и в Китай доставлялись по китайским каналам, доверия к которому у иностранцев не было. Для защиты интересов торговых представителей европейских стран, включая и Россию, в Китае с 1891 года стали открываться иностранные почтовые учреждения. Первые российские почтовые конторы были открыты в 1899 году, и 15 апреля того же года начальник ГУПиТ издал циркуляр №15 о введении в обращение российских почтовых марок с надпечактками слова «Китай» для оплаты почтовых отправлений, подаваемых в российских почтовых учреждениях в городах Шанхай, Чифын и Ханькоу. Первые цельные вещи с надпечатками были введены в обращение в 1905 году, а в последующие годы было осуществлено еще несколько выпусков (в 1907, 1908 и 1912 гг.). К 1912 году на территории Китая число российских почтовых контор достигало 12, профункционировали они в общей сложности чуть более 20 лет и были закрыты в конце 1920 - начале 1921 годов.