Снежный барс, или ирбис - единственный вид крупных кошек, приспособившийся обитать в суровых условиях высокогорий (в России он встречается в Красноярском крае, в Хакасии, в Тыве и в Республике Алтай, в горах Восточного Саяна, в частности на хребтах Тункинские Гольцы и Мунку-Сардык). Снежный барс внесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и имеет статус редкого или исчезающего вида во всех 12 странах своего современного ареала. Ирбис для многих азиатских народов - символ силы, благородства и власти. Его изображение размещается на гербах ряда городов Центральной Азии. Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200–230 см, весит до 55 кг. Окраска меха светлая, дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.