До вхождения в состав России разрозненные алтайские племена находились в составе крупного государства Джунгарии. Алтайцы вели полукочевой образ жизни, не были связаны прочными социальными и экономическими отношениями. Слабостью народа пользовались монгольские и китайские племена, грабившие и убивавшие алтайцев. Чтобы защититься от врага и спастись от полного истребления, алтайский народ изъявил желание присоединиться к Российской Империи. 2 мая 1756 года государственная коллегия иностранных дел от имени императрицы издала Указ на имя сибирского губернатора, санкционировавший принятие алтайцев в подданство России. Это событие имела огромное значение для экономического, политического и культурного развития алтайского народа.