Первая в истории почтовая марка "Чёрный пенни" была выпущена в Великобритании в мае 1840 г. Своим названием миниатюра обязана номиналу 1 пенни и чёрному цвету, в котором она отпечатана.

Появление первой марки тесно связано с именем англичанина Роулэнда Хилла. Он предложил ввести единый и удобный для всех способ оплаты почтовой корреспонденции - знак с указанием цены почтовой услуги, наклеивающийся на конверт. В 1839 г. на лучший эскиз марки объявили конкурс, на который было представлено почти 2700 проектов.

Победителем стал рисунок Генри Коула с изображением профиля королевы Виктории.

"Чёрный пенни" напечатан способом металлографии. По верхнему краю надпись "Почтовый сбор" ("Postage"), по нижнему - "Один пенни". Особенностью является наличие в нижних углах букв, по которым можно определить положение марки на марочном листе (ряд и место в этом ряду).